La Chine, 1ère puissance mondiale après 142 ans de règne américain

Pour la première fois depuis 1872, les Etats-Unis ne sont plus, en 2014, la première puissance économique mondiale.

 Cette fois, c'est fait. La Chine vient de ravir aux Etats-Unis la première place mondiale en tant que puissance économique mondiale en terme de parité du pouvoir d'achat (voire encadré), selon le Fonds monétaire international. Concrètement, la Chine représente aujourd'hui 16,5% de l'économie mondiale en terme de pouvoir d'achat réel, devant les 16,3% des Etats-Unis.

La fin d'un siècle et demi de suprématie américaine...

C'est un journaliste américain qui le premier a fait ce triste constat pour le pays de l'Oncle Sam : « Cela vient d’arriver, et presque personne ne l’a remarqué », notait ainsi la semaine dernière l’éditorialiste Brett Arends sur le site en ligne Market Watch : «C'est officiel: l'Amérique est maintenant numéro deux».

En termes de richesse créée (PIB nominal), les Etats-Unis restent loin devant avec environ 17 500 milliards de dollars en 2014, contre un peu plus de 10 000 milliards pour le Chine. Mais pour de nombreux économistes, il est bien plus pertinent de comparer les PIB en « parité de pouvoir d’achat » (PPA), ce qui permet de mesure le pouvoir d’achat des monnaies par rapport à un panier de produits, soit 3000 biens et services retenus par le FMI. 

 

La PPA c'est quoi ?
Contrairement au taux de change nominal, qui permet de comparer deux devises sans prendre en compte leur pouvoir d'achat, le taux de change PPA permet d'établir la valeur "réelle" des monnaies, ce qu'elles permettent d'acheter dans les pays où elles sont en vigueur. En effet, 1$ ne permet pas d'acheter grand chose aux Etats-Unis alors que 7,6 Yuan (l'équivalent chinois d'1 $ selon le taux de change nominal) permet d'acheter plus de choses en Chine. que son équivalent en Yuan en Chine. En appliquant ce second taux au PIB, on a donc une valeur plus juste de la puissance d'un pays du point de vue du consommateur de ce pays. 

 

 Deux siècles de domination anglo-saxonne

Pour les Etats-Unis, c'est la fin de 142 ans d'un règne démarré en 1872, date à laquelle ils avaient succédé à la Grande-Bretagne, elle même première puissance mondiale depuis la bataille de Waterloo en 1815. L'Empire du Milieu prend donc la relève de «deux pays raisonnablement démocratiques» qui «ont été dans l'avant-garde dans le monde entier en termes de libertés civiques, des processus démocratiques et des droits constitutionnels» , note le journaliste américain.

Reste un énorme défi pour la Chine : la répartition de ses richesses. Le pays est en effet classé 89e en termes de PIB par tête...